Locanda Verde…

The last time I went to NYC I heard so much about this italian, neighborhood restaurant in Tribeca, that I wanted to try it to see what the fuzz was about; however, it was full for most of the days I was there. This time, I made reservations one week before arriving (they accept walk ins as well but the place is so full you could probably wait up to two hours). The restaurant is Locanda Verde, and the name was the thing that attracted me the most, Locanda means “inn” in english, and the owners describe it as “a local spot to eat, and drink, and stay over if you want to;” so you can see the resemblance to what I write on this blog. And of course, the fact that the chef has cooked in one of my favorite restaurants in the city (Gramercy Tavern, which I will make a post about it soon) and Robert De Niro is one of the owners,  you can’t get it wrong with him.

I set foot in Locanda Verde and I have found a perfect cozy, local, casual restaurant with one of the best pasta dishes I’ve had in my life. The place was packed, it has a large bar and a coffee shop within the restaurant, which closes during dinner. The menu is relatively small but it has something for everyone, from classic italian appetizers, to pastas, duck, chicken, and fish. We ordered a crab and avocado crostini with jalapeño (recommended by the waiter, said it was the specialty of the house) it was outstanding, the bread was crunchy but really easy to eat and the crab had a lot of flavor but not overwhelming. We also had steamed mussels which were too salty for me but good, a steamed branzino with clams, fennel, a sort of shrimp croquettes (but steamed nor fried, they were surprisingly good with a kind of a dumpling texture) in a saffron and lobster broth. The dish was a little heavy in terms of flavor, but the combination made perfect sense at the end of the bite. Also we order a pasta dish, all of the pasta is hand made in the restaurant, it was amazing!! The dish was a rigatoni, exactly al dente exquisitely cooked, in a spicy tomato sauce with braised pork. I though it was going to be too much because of the pork, but it was perfect, the pork was tender and juicy, the sauce was spicy but the sweetness of the tomatoes made really good balance, every bite in this dish made me want to remember Locanda Verde and come back for more of Chef Andrew Carmellinis’ treasures. The only bad thing about my experience was that I ate too much I didn’t leave space for dessert, but that’s a good excuse to visit again. Everything about this place was wonderful, the food, the drinks, the staff, and the ambiance, so casual and romantic at the same time. Hope your experience is a fantastic as mine when you visit!!!

Ratings:

Price: $$$

Ambiance: Completely casual, no dress code.

Staff: Friendly

Overral: A must visit in NYC.

Desde el momento en el que entré a Locanda Verde, supe que había encontrado el perfecto restaurante local, acogedor y causal con la mejor pasta que he probado en mi vida. El lugar estaba muy lleno (como era de esperarse), tienen una barra muy grande y una pequeña cafetería que cierra por las noches y forma parte del restaurante para la cena. El menú es relativamente pequeño pero tiene de todo, desde entradas clásicas italianas, pastas, pato, pollo y pescado. Por recomendación del mesero, ordenamos de entrada un crostini de cangrejo, aguacate y jalapeño (especialidad de la casa), estaba espectacular, el pan estaba crujiente pero muy fácil de comer, el cangrejo delicioso y muy suave se derretía en la boca. También pedimos de entrada unos mejillones al vapor con salami italiano y jitomate, un poco salados para mi gusto pero ricos. De plato fuerte nos comimos un branzino (lubina italiana) al vapor con unas croquetas de camarón, almejas y eneldo en un caldo de azafrán con langosta; el platillo estaba un poco fuerte en cuanto a sabores, pero combinaban perfectamente. Además pedimos una pasta (todas las pastas del restaurante están hechas en casa), el platillo estaba delicioso. La pasta era rigatoni, cocinada al dente perfectamente, en una salsa picante de tomate con carne de puerco braseado. Pensamos que el platillo iba a estar pesado por el puerco, pero realmente nos sorprendió, el puerco estaba muy suave y jugoso y la salsa un poco picante pero se mezclaba muy bien con lo dulce de los tomates. Lo único malo de mi experiencia en Locanda Verde fue que comí tanto que no tuve espacio suficiente para probar los postres, pero es una buena razón para regresar a este maravilloso lugar acogedor y romántico. Espero que su experiencia en este lugar, si es que lo visitan, sea tan buena como la mía!!

Ratings:

Precio: $$$

Ambiente: Casual, no hay dress code.

Servicio: Excelente

En general: Tienen que ir si están en NY.

Long Weekend Adventure… Part 3

To end this post about the long weekend adventure I want to show you one of the most trendy and in demand places in Polanco (a neighborhood in Mexico City). It is called La Loggia, an italian restaurant which offers and amazing menu and rustic decoration such as if you would be in a trattoria in italy. It is really amazing, the decorations are out of the ordinary and everything looks sort of vintage and old, but in a very good way. The menu offers a great variety from soups, salads, carpaccios, and delicious pastas and pizzas. They even have their own brick oven so the bread and the pizza have this specific taste that you don’t get from cooking them in a conventional oven, they are just perfect. My friends ordered a bow tie pasta, three color cannelloni, and tuna carpaccio, all of them said everything was delicious. I had the minestrone soup, which was really savory, they served it with some mozzarella cheese melted in the plate with the pasta making the perfect combination for the vegetables in the minestrone. We ordered a cucumber salad and the mozzarella and prosciutto plate as appetizers. The salad was my favorite, served with black olives, arugula, lettuce, and cherry tomatoes; it was refreshing and light with a taste of lemon and basil from the vinaigrette. Everything in the menu seemed excellent. We went on the long weekend so it was kind of empty, but I really recommend doing a reservation 5 days in advance, the place is full most of the time.

After we had dinner, we went to a night club called Love, also located in Polanco. The place is nothing spectacular, there is almost no decoration, and the ceilings are really low; BUT the music is fantastic!! The ambience in this place is really fun and excited, we sure enjoyed it. If you come to Mexico City, I really recommend visiting these places, the restaurant is great and the food even better, specially the pastas and the pizzas; and if you’re looking for some fun and dancing, don’t forget to stop by Love. And always remember to Keep It LOCAL!!!

RATINGS:

Price: $$$

Service: Just Good

Ambience: Classy

Overall: Definitely a must.

Para terminar este post acerca del fin de semana largo, quiero enseñarles uno de los restaurantes más trendy y populares en Polanco (una zona de la Ciudad de México). Este lugar se llama La Loggia, un restaurante italiano que ofrece un excelente menú y decoración rústica que asimila a una tratoría en Italia. Realmente es muy bonito, las decoraciones son fuera de lo común y todo parece ser vintage y viejo, pero en el buen sentido. El menú ofrece una gran variedad de platillos, incluyendo, sopas, ensaladas, carpaccios, y deliciosas pastas y pizzas. El restaurante, inclusive cuenta con un horno de piedra por lo que las pizzas y los panes tienen un sabor particular que no se tendría si se cocinaran en horno convencional, simplemente son perfectos. Mis amigos ordenaron una pasta, los cannellonis tri color, y un carpaccio de atún, mencionaron que todo estaba muy rico. Yo pedí la sopa minestrone, muy sabrosa por cierto, la sirven con queso mozzarella derretido sobre el caldo con la pasta, haciendo la combinación perfecta para los vegetales de la sopa. Ordenamos una ensalada de pepino y un plato de mozzarrella con prosciutto como entradas. La ensalada fue mi favorita, viene servida con aceitunas negras, tomate cherry, arúgula y lechuga, muy refrescante, ligera y con un sabor a limón y albahaca de la vinagreta. Todo en el menú se veía delicioso. Nosotros fuimos en el fin de semana del puente entonces estaba un poco vacío, sin embargo, recomiendo que hagan reservación con 5 días de anticipación, el lugar está lleno la mayoría del tiempo.

Después de la cena, fuimos a un antro que se llama Love, también situado en Polanco. El lugar no tiene nada de espectacular, la decoración es casi nula, y los techos son muy bajos, pero la música es excelente!! El ambiente de este lugar es realmente divertido y emocionante, nosotros definitivamente lo disfrutamos. Así que si vienen a la Ciudad de México, les recomiendo mucho que visiten estos lugares, el restaurante es muy bueno y la comida aún mejor, especialmente las pastas y las pizzas; y si tienen ganas de diversión y de bailar un rato no se olviden de visitar Love. Y siempre recuerden: Keep it Local!!!

Summer Pasta Anyone?!

When I’m home I always try to eat healthy and make something fast and delicious. I want to show you some recipes that you can make at home in no time, but still look classy and gourmet. Pasta is one of my favorite things, you can combine it with almost everything and make a great impression, and it is good as a whole dish, you do not have to think of any other meal to make when cooking pasta.

The secret, I believe, to make it look good and gourmet, is the ingredients. Here I used different types of vegetables which provided different colors to the dish. When you want to make pasta an do not know with what, just think of ingredients that will provide different colors and textures to the dish, same goes with salads.

This pasta is very simple, easy, and fast, and it is made with local and seasonal ingredients (which is the best part). It only takes 20 minutes to make and here is the recipe:

Servings: 2   Time of preparation: 20 minutes    Difficulty: Easy

Ingredients:

– 1 small clove of garlic

– 1 bulb of shallots (if you do not have shallots you can use onion, but shallots make it more gourmet and less tangy)

– 1 tbsp of olive oil

– 2 tbsp of white wine

– 2 medium green zucchinis

– 4 mushrooms

– 1/2 pound of non cooked whole wheat pasta (you can use regular pasta, but I like to keep it healthy and balanced)

– 10 pieces  of cherry tomatoes

– 1 can of kettle corn

– Parmesan cheese (the amount you want)

Procedure:

1. Cook the pasta in boiling water with salt for 10 minutes or less, just until it is al dente, (sometimes whole wheat pasta takes more time to cook).

2. Mince the garlic and the shallots and add them to a skillet with the olive oil in medium heat.

3. Cut the mushrooms and the zucchini in relatively small pieces, add them to the garlic and shallots. Cook until soft but not washy, you do not want to make pure with the zucchini.

4. Cut the tomatoes in fourths and add them to the rest of the ingredients, as well as the corns. I add these at last because the corn does not need to be cooked, and I like the tomatoes in one piece and slightly firm.

5. Add the wine and let it reduce a little bit. Season the vegetables with salt, pepper, and dried oregano.

6. When the pasta is ready, add it directly to the vegetables and mix everything together. You do not need to add water or anything to the vegetables, the same juice that the vegetables release is the same juice you will use for the sauce.

7. After 1 minute, plate everything, serve, and add grated parmesan cheese.

Try this recipe with friends, or on a date, believe me it will not let you down. Let me know if you liked it. And remember to keep it local!

Cuando estoy en casa siempre trato de comer saludable y hacer algo rápido y delicioso. Quiero enseñarte recetas que puedes hacer en casa al instante, pero que también se vean elegantes y gourmets. La pasta es una de mis cosas favoritas, la puedes combinar con casi cualquier cosa y lograr una buena impresión. Además, lo bueno de la pasta es que es un platillo muy completo, no necesitas agregar ningún otro para hacer una gran comida.

Yo creo que el secreto, para que una pasta sea gourmet, está en los ingredientes. En esta receta, utilicé diferentes tipos de vegetales que brindan colores a la pasta. Cuando quieras hacer pasta y no se te ocurre con qué, solo piensa en ingredientes que ofrezcan colores y texturas diferentes al platillo, lo mismo va para las ensaladas.

Esta pasta es muy sencilla, simple y rápida, y lo mejor es que está hecha con ingredientes locales y frescos. Además sólo toma 20 minutos prepararla.

Rinde para: 2 personas      Tiempo de preparación: 20 minutos     Dificultad: Fácil

Ingredientes: 

– 1 Diente de ajo

– 1 chalote (si no tienes chalotes puedes usar cebolla, pero el chalote la hace mas gourmet y menos picante)

– 1 cda de aceite de oliva

– 2 cdas de vino blanco

– 2 calabazas medianas

– 4 champiñones

–  250 gr de pasta integral no cocida (puedes usar pasta regular, pero me gusta mantener la receta saludable y balanceada)

– 10 piezas de tomates cherry

– 1 lata de elote

– Queso parmesano al gusto

Procedimiento:

1. Cocinar la pasta en agua hirviendo con sal, durante 10 minutos o menos hasta que esté al dente (regularmente, la pasta integral toma más tiempo para cocinarse).

2. Picar el ajo y el chalote y agregarlos a un sartén con aceite de oliva en temperatura media.

3. Cortar las calabazas y los champiñones en pedazos relativamente pequeños y añadirlos al ajo y el chalote. Cocinar hasta que la calabaza esté suave pero no al punto de deshacerse, no querrás hacer puré con las calabazas.

4. Corta los tomates cherry en cuartos y agrégalos al resto de los vegetales, al igual que el elote. Añadí éstos hasta el final porque los elotes no necesitan cocinarse, y los tomates me gustan que queden un poco firmes, por lo que no necesitan mucho tiempo de cocción.

5. Agrega el vino blanco y déjalo reducir un poco, sazona los vegetales con sal, pimienta y orégano seco.

6. Cuando la pasta esté lista, agrégala directo a los vegetales y mezcla todos los ingredientes. No es necesario agregar agua o alguna otra cosa a los vegetales, éstos mismos a la hora de cocinarse liberan jugos, los cuales serán parte de la salsa.

7. Después de un minuto, sirve y añade queso parmesano rallado al gusto.

Prueba esta receta con tus amigos, o en una cita con tu pareja, créeme, no te fallará. Avísame si te gusta y recuerda: keep it local!